Ce sont des poissons prédateurs au squelette osseux qui vivent exclusivement dans l’eau salée à une profondeur allant de 20 à 200 mètres. Le mérou a une chair ferme et délicate, avec un caractère allant du demi-gras au gras.
On les trouve dans les zones côtières des eaux tempérées et tropicales des océans Pacifique, Indien et Atlantique, ainsi que dans les Caraïbes et la mer Méditerranée. Il préfère les environnements qui lui permettent de se cacher et de traquer ses proies, en choisissant des grottes, des grottes, des zones rocheuses et des coraux.
La description
Le mérou se distingue pour être l’un des poissons les plus recherchés pour sa viande exquise et nutritive. C’est généralement un animal solitaire et très territorial. Leurs territoires sont directement proportionnels à leur taille, atteignant une taille moyenne d’environ 500 mètres carrés.
Il se distingue visuellement par certaines caractéristiques physionomiques telles que sa bouche et ses grandes lèvres qui correspondent à sa tête énorme.
Ils sont robustes et les espèces les plus commerciales atteignent une taille moyenne qui varie de 50 à 90 centimètres et pèsent jusqu’à 70 kilogrammes. Dans le cas de la variété méditerranéenne, il est possible de pêcher des mérous jusqu’à 1,5 mètre de long qui touchent 80 kilos.
Indépendamment des espèces de mérous, ils sont tous carnivores et utilisent des méthodes de chasse différentes. Certains préfèrent traquer dans l’ombre, tandis que d’autres poursuivent ou s’en prennent violemment à leur proie. Parmi les principales sources de nourriture du mérou, on trouve d’autres poissons, crustacés, poulpes, seiches, etc.
Caractéristiques du mérou
Sa forme est allongée et ovale, légèrement plate sur ses côtés. Sa bouche est énorme tandis que ses lèvres sont également larges et épaisses, un élément qui est visuellement mis en valeur grâce au fait que sa mâchoire inférieure est orientée vers le haut.
Selon l’espèce, les mérous peuvent mesurer d’environ 15 centimètres à un impressionnant 3,5 mètres. Les espèces pêchées commercialement ont un poids allant de 2 à 300 kilos, mais ces derniers sont rares aujourd’hui.
Quant à la couleur, elle est variée, mais généralement on la trouve dans des tons sombres qui combinent le marron et le vert olive, étant recouverte de taches de couleurs variées. Pendant ce temps, sa zone ventrale est beaucoup plus claire. Cependant, la pigmentation du mérou varie en fonction de son âge, de son espèce et même de son état d’esprit.
Les nageoires ont une coloration variée sur leurs bords: la queue a une bordure blanche, tandis que sur la nageoire dorsale cette bande est orange. Quant à la forme de sa nageoire dorsale, elle est allongée avec des rayons épineux doux.
Ce sont des poissons longévifs qui peuvent atteindre jusqu’à 50 ans de vie. La plupart des espèces atteignent leur maturité sexuelle vers l’âge de 4 à 5 ans.
Curiosités de mérous
La plupart des espèces de mérous ont la propriété d’être des hermaphrodites protérogynes. Cela signifie qu’ils sont nés en tant que femmes, mais qu’ils changent ensuite de sexe, devenant des hommes aptes à la procréation.
La viande de mérou est très recherchée depuis l’Antiquité et jouit d’une grande popularité. Mais aujourd’hui, la pêche massive l’a mise en danger et c’est maintenant une espèce protégée.
L’une des plus grandes espèces de mérous, Epinephelus itajara ou mérou goliath peut peser jusqu’à 400 kilogrammes. Cette espèce géante est typique des côtes de la mer des Caraïbes.
Le moment de la ponte est en été, lorsque le mâle est entouré de plusieurs femelles plus petites que lui. Les femelles peuvent pondre de 250 000 à plus de 325 000 ovocytes pour chaque kilogramme de poids pendant la saison de reproduction.
Le mérou lors de la chasse utilise ses branchies pour générer un effet d’aspiration extrêmement puissant qui lui permet d’extraire ses proies de ses cachettes. Cela lui permet également de générer un effet «explosif» qui facilite la capture de proies insaisissables.
La valeur nutritionnelle
La viande de mérou contient une valeur protéique énorme, ainsi qu’une teneur élevée en vitamines du complexe B. Elle contient également des concentrations élevées de minéraux essentiels dans la nutrition. Sa viande est douce et avec une saveur délicate, très appréciée dans le monde entier.
Tableau nutritionnel pour 100 grammes de mérou
Voyons les nutriments que cet aliment nous donne:
- Valeur énergétique: 118 kilocalories.
- Protéines totales: 16 grammes.
- Matières grasses totales: 6 grammes.
- Monosaturé: 1,79 gramme.
- Polyinsaturés: 12,78 grammes.
- Saturés: 0,92 grammes.
- Glucides: 0 gramme.
- Vitamine E: 0,8 milligrammes.
- Riboflavine (B2): 0,14 milligrammes.
- Niacine (B3): 2,3 milligrammes.
- Pyridoxine (B6) 0,32 milligrammes.
- Acide folique (B9) 11 microgrammes
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